羅馬時期稱為亞西西安(ASSISIUM)，中古時期改稱為亞昔西(ASCESI)，亞西西是古溫布利安(UMBRIAN)的一部份。早在傳說人物羅莫拉斯(ROMULUS)和拉米斯(REMUS)兄弟建立古羅馬城之前，伊特拉士坎人(ETRUSCANS)就在亞西西城區域居住，他們以貿易及農業為基礎。公元前339年(339 B.C.)，亞西西城被羅馬人攻佔。而羅馬文化的痕跡在亞西西是顯而易見的：遺蹟包括有羅馬劇場、羅馬澡堂、羅馬廟宇等。聖路斐諾(ST. RUFINO)曾在亞西西一帶宣講福音，並於公元238年在此殉道。
在中古初期，亞西西先後被德王多迪拉(TOTILA)及法蘭克王查理曼大帝(CHARLEMAGNE)所佔領，最後落入斯波來叨大公(SPOLETO)之手。其後於1184年，亞西西宣佈獨立並組成自治鎮議會(COMMUNE)。方濟與佳蘭則先後於1182年及1194年在亞西西城出生。
其後，亞西西與毗鄰之柏路佳(PERUGIA)連年交戰，幾達二百餘年，最後成為教宗管治的轄地(STATES OF THE CHURCH)。直至十九世紀初期，又為拿破崙兼併入帝(法)國之中。1815年，拿破崙帝國瓦解之後，即撥歸教宗國(PAPAL STATES)政治主權之下，由教宗直接管治。最後，於1860年，在意大利統一期間，連同溫布利安其餘領地被吞併於意大利王國的版圖之中，成為簇新意大利國的一部份。
  亞西西城那些涼快而醉人的街道，一直保存著第十二世紀的風格，與方濟時代的面貌，並沒有多大分別。這些街道引領我們進入方濟的年青時代與及皈依的許多事蹟。市中心的群眾廣場(PIAZZA COMUNALE)坐落於古羅馬廣場之上，記載著不同時期關於方濟的故事，訴說著種種的回憶……廣場不單是方濟年青時過著放浪、璀璨，不羈而又充滿活力生活的地方─「亞西西城歡愉王子」；同時，這裡也是方濟行乞的地方，謙卑地要求施捨：包括石頭、麵包與食油。此外，這裡亦是方濟與伯爾納德查閱福音，尋求天主意旨的地方。 在廣場的西陲，位於新郵政局的背面，是舊有聖尼各老(ST. NICHOLAS)聖堂的遺址。在這裡，方濟與伯爾德(BERNARD OF QUINTAVALLE)查考福音的訊息，為了跟隨貧窮基督的感召。在聖當的側門，至今仍然可以看到一些精緻的壁畫，與及聖伯納定(ST. BERNADINE OF SIENA)於1424年，在傳教時所用的大理石講台。 在廣場的北面是市政府高塔(TORRE COMUNALE)，通過了一幢鐵的柵欄，一直往下到古羅馬廣場(ROMAN FORUM)。 接著的是新米內威聖堂(CHURCH OF MINERVA)，她的前身為羅馬神殿，在1539年改建為聖堂。堂內六條哥羅森式圓柱(CORINTHIAN PORTICO)是第一世紀時期的古物。 在南邊為普利歐里廣場(PALAZZA DEI PRIORI)，即現今的市政府所在，它是在1337年所建立的；和方濟沒有任何關聯，甚至沒有一點宗教的關係。 在這個地方，中午時就成為鴿子聚集的場所；但在傍晚，遊客、朝聖者及年輕人都喜歡到此唱歌和跳舞。每年五月一日，都會在此慶祝春至(KALENDIMAGGIO)，慶祝“春天之后”的重新來臨。 |